◆納骨の方法はさまざま
前回は、「納骨場所を選ぶときに大切なポイント」を5つご紹介しました。
https://shingyoji.jp/posts/etiquette/4414/
今回はその続編として、納骨の方法にはどのような種類があるのか、またそれぞれの特徴や注意点について解説いたします。
現代は納骨の方法が多様化しており、代表的なものだけでも、
・お墓
・納骨堂
・樹木葬
・永代供養
など、様々な方法があります。
選択肢が増えたことで、ご自身の事情や考え方に合った方法を選びやすくなったということはよいことでしょう。
しかし一方で、「何を基準に選べばよいのか分からない」「調べれば調べるほど迷ってしまう」と感じる方が増えているのも事実です。
また、実際に加入や納骨をされた後で、「思っていたのと違った」「こんなはずではなかった」と、後悔の気持ちを抱かれる方のお話を伺うこともあります。
そこで今回は、「お墓」「納骨堂」「樹木葬」「永代供養」について、その特徴と注意点を、重要なところを中心に、できるだけ分かりやすく解説いたします。
納骨の方法は、これが絶対に正しいというものではなく、ご自身やご家族の事情や求めに合い、長期的に考えても安心、納得ができるものを選ぶことが大切かと思います。
今回の内容が、納骨の場所を選ぶ際の参考になれば幸いです。
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◆お墓とは
納骨の方法として、まず代表的なものが「お墓」です。
お墓は、屋外に墓石を建て、そこに納骨をする方法で、日本ではもっとも馴染みのある納骨のかたちと言えるでしょう。
◉お墓の特徴（メリット）
お墓の大きな特徴の一つは、「長い歴史の中で社会的に定着した納骨方法」である点です。
日本では昔から、お盆やお彼岸、命日などに、先祖代々のお墓にお参りをするという文化が続いてきました。
そのため、お墓を納骨先として選ぶことで、
・先立った方のことを大切にしているという安心感
・周囲の親族にとっても丁寧にしてくれている納得感
をえやすいというところがあります。
また、墓石という「目に見えるかたち」があることで、家族や親族も迷うことなくお参りができ、将来は自分たちもここに入るという「納骨先が見えている安心感」を持ちやすいことも特徴です。
さらに、自然に囲まれた場所や景観のよい墓地では、お参りをすることで気持ちが落ち着き、清々しい思いになりやすい、という声もよく聞かれます。
◉お墓の注意点（デメリット）
次に、お墓の注意点ですが、近年よく聞かれるのが、「お墓の維持や管理の大変さ」です。
お墓は屋外にありますので、草取りや掃除、定期的な手入れなどに、どうしても時間や労力がかかります。
それがお墓参りらしさでもありますが、近年は夏の暑さが厳しく、手入れの最中に体調を崩されたというお話を伺うこともあります。
また、お墓は自宅から離れていたり、山手や斜面に立地していることも多いです。
年齢を重ねるにつれて、車の運転が難しくなったり、坂道や階段がつらくなったりして、「お参りが難しくなる」場合もあります。
若い時、元気な時だけでなく、将来的にもお参りがしやすいかということも、あらかじめ考えておきたい注意点です。
さらに、お墓は基本的には、承継者（お子様など）がいることを前提とした納骨方法です。
お子様がおられない場合や、いても遠方に住んでおられる場合、また娘様が嫁がれている場合などには、将来的に墓じまいを考える必要が出てくることもあります。
こうしたことも、お墓を選ぶ際には考えておきたい点です。
◆納骨堂とは
次に、納骨堂についてです。
納骨堂とは、建物の中にご遺骨を安置する納骨施設のことです。
屋内にあるため天候に左右されずお参りができ、近年ではお墓に代わる納骨先の一つとして利用が増えています。
形式も様々で、
・仏壇式
・多段式
・自動搬送式
などがあり、施設ごとに大きく異なります。
◉納骨堂の特徴（メリット）
納骨堂の特徴としてまず挙げられるのが、「維持や管理のしやすさ」です。
屋内施設のため草取りの必要がなく、清掃の負担も比較的少ないため、お墓に比べて維持管理がしやすい納骨方法と言えます。
また、「お参りのしやすさ」も、納骨堂の大きな特徴です。
納骨堂は駅の近くや街中など、アクセスのよい場所にあることが多く、エレベーターが設置されているなど、バリアフリーに配慮されていることが少なくありません。
そのため、年齢を重ねてからも、比較的無理なくお参りを続けやすいという声をよく聞きます。
さらに、屋内施設であるため、雨や暑さ、寒さといった天候の影響を受けにくい点も特徴です。
その他にも、
・墓石を建てないため、初期費用を抑えやすい場合がある
・承継者がいない場合でも、将来的に永代供養へ移行できる仕組みが用意されていることが多い
といった理由から、「子どもに負担をかけたくない」と考える方に選ばれることが増えています。
◉納骨堂の注意点（デメリット）
一方で、納骨堂を選ぶ際には注意しておきたい点もあります。
まず、使用年数やご遺骨の安置期間などの契約内容が、施設ごとに大きく異なる点です。
たとえば、七回忌や十三回忌までなど、一定期間を経て合祀される場合もあります。
「どのくらいの期間、個別に安置されるのか」
「その後、ご遺骨はどのように扱われるのか」
こうした点は、必ず確認しておきたいところです。
また、納骨堂が寺院による運営なのか、民間企業による運営なのかによって、「供養のあり方が異なる」ことも注意点です。
読経や法要が行われるのか、どのようなかたちで供養が続けられるのかなど、事前に確認しておくと安心です。
さらに、納骨堂は建物である以上、将来的に建て替えが必要になります。
建て替えの際に、ご遺骨はどのように扱われるのか。
「永代使用」と説明されていた場合は、その内容と実際の取り扱いに違いがないか。
こうした点も、あらかじめ確認しておきたいところです。
また、お墓の場合にも共通しますが、お寺の納骨堂では、生前の宗派を問わず受け入れていても、加入後はそのお寺に葬儀や法事を依頼し、その宗派の教義や作法にのっとって儀礼が行われることになります。
代々の宗派と違いがないか、違っていても問題はないかなど、この点も事前に確認しておくとよいでしょう。
◆樹木葬とは
次に、樹木葬についてです。
樹木葬とは、墓石の代わりに樹木や草花を墓標として、ご遺骨を土に還す、または自然に近い形で安置する納骨方法です。
近年では「自然に還りたい」「お墓というかたちにこだわらなくてよい」といった思いから選ばれる方が増えています。
ただし、樹木葬という名称であっても、実際の納骨方法や供養のかたちは、霊園や寺院など運営主体によって大きく異なります。
◉樹木葬の特徴（メリット）
樹木葬の特徴としてまず挙げられるのは、「永代供養を前提とした納骨方法である」という点です。
永代供養とは、ご家族、ご親族に代わって、運営管理者が将来にわたり供養や管理を行う仕組みのことです。
樹木葬は、一世代限りの個人墓として考えると分かりやすく、継承者を必要としない点が大きな特徴と言えるでしょう。
そのため、お墓を承継するお子様がおられない方や、子どもに負担をかけたくないと考える方から選ばれることが多くなっています。
また、墓石を建てないため、お墓に比べて費用を抑えやすい場合があることも特徴です。
さらに、樹木や草花に囲まれた景観の中に埋葬され、「自然に還る」というイメージを大切にできる点に魅力を感じる方も少なくありません。
◉樹木葬の注意点（デメリット）
一方で、樹木葬には注意しておきたい点もあります。
まず、「お参りする場所が分かりにくい場合がある」点です。
樹木葬は、最初から合祀される（ご遺骨を他者と一緒にする）場合も多く、墓石のような明確な墓標がないこともあります。
そのため、「どこに手を合わせればよいのか分からない」「お参りした実感が持ちにくい」と感じる方もおられます。
また、「想定より費用がかかる場合もある」点にも注意が必要です。
少人数では費用を抑えやすくても、複数名で利用すると、お墓とあまり変わらない金額になるケースもあります。
何名まで納骨できるのか、その場合の費用はいくらになるのかは、必ず事前に確認しておきたいところです。
また、「供養や管理が継続されるのか」という点も重要です。
樹木葬では、樹木や草花を墓標とするため、それらは永続するものではありません。
手入れが続けられるのか、将来景観や区画が大きく変わらないかなども確認しておくと安心です。
倒産などによって、管理者や運営主体が変わる可能性もゼロではありません。
またそもそも、どのようなかたちで供養が行われるのか、読経や法要があるのかなども含めて、あらかじめ確認しておくことが大切です。
さらに、樹木葬は比較的新しい埋葬方法であるため、「家族や親族から理解が得られるか」という点も、気にしておいたほうがよい点です。
ご家族やご親族の中に、従来のお墓を前提とした考えをお持ちの方がいる場合、樹木葬に対して戸惑いや否定的な意見が出ることもあります。
最終的に決めるのは、ご本人や特に近しい家族かとは思いますが、納骨はその後も色々な方がお参りをする場所になりますので、そうしたところも念頭に置いて考えるとおくと、間違いがないでしょう。
また、樹木葬で土に埋葬したり、合祀する場合には、一度納骨をするとご遺骨を取り出すことはできませんので、注意が必要です。
◆永代供養とは
最後に永代供養についてです。
永代供養とは、ご家族、ご親族に代わって、お寺などの運営管理者が将来にわたり供養や管理を行う仕組みのことです。
「永代供養」という言葉は、特定の納骨方法そのものを指すというよりも、供養の考え方・制度を表す言葉と考えると分かりやすいでしょう。
そのため永代供養には様々なかたちがあります。
たとえば、
・お寺の納骨堂での永代供養
・樹木葬と組み合わされた永代供養
・合祀墓（共同墓）での永代供養
・個別安置期間を経て合祀される永代供養
など、納骨の場所や方法、供養の内容は、寺院や施設ごとに大きく異なります。
一般的には、「後をみてくれる人がいない」「子どもに負担をかけたくない」といった不安を背景に、選ばれることの多い供養のかたちが永代供養です。
◉永代供養の特徴（メリット）
永代供養の最大の特徴は、承継者がいない場合でも、お寺や管理者が「供養を引き受けてくれるという安心感」にあります。
お子様がいない場合や、いても遠方に住んでいる場合、あるいは娘様が嫁がれていて将来の承継に不安がある場合などに、永代供養を選ばれる方が多いです。
少子高齢化が進み、人の移動も多い現代社会では、「将来、無縁にならないだろうか」「自分の死後は、誰がみていってれるのだろうか」といった不安を抱かれる方も少なくありません。
永代供養は、そうした不安に対して、供養を引き受けてくれる場所があるという安心感を与えてくれるものです。
◉永代供養の注意点（デメリット）
一方で、永代供養を選ぶ際には、注意しておきたい点もあります。
まず、永代供養の内容や費用は、運営主体によって大きく異なる点です。
永代供養といっても、
・最初から合祀されるもの
・一定期間は個別に安置され、その後に合祀されるもの
・納骨堂型、樹木葬型、合祀墓型
など、そのかたちは様々です。
費用についても、運営主体によって幅があります。
「永代供養だから安心」と思い込まず、どのようなかたちで納骨され、どのような供養が行われるのかを事前に確認しておくことが大切です。
供養の内容が明確でなかったり、単に納骨場所となっていて、読経や法要が行われているのか分かりにくい場合もあります。
将来的に、
・どこに納骨されるのか
・一定期間後はどうなるのか
・どのような供養が続けられるのか
といった点について、具体的に説明を受けておくと安心です。
他の注意点として、永代供養では区画数や納骨できる人数が限られている場合もあります。
場所にあきがあるのかや、ご家族での利用を考える場合には、何名まで納骨できるのか、追加の際はどうなるのかなども確認しておくとよいでしょう。
また、樹木葬と同様に、合祀された後は、ご遺骨を取り出すことができないことも注意が必要です。
また、そもそも永代供養をする必要がない方もいます。
たとえば、近くにお子様が住んでいて、お孫様もおられるようなご家庭では、承継できるタイプのお墓や納骨堂を選んだほうがよい場合もあります。
ご自身とご家族にとって、どの方法が安心につながるのか。
そうしたことを考えたり、またご家族の間で話し合ったりしながら、長期的に考えても安心、納得できる方法を選ぶことが大切かと思います。
◆
いかがだったでしょうか。
今回は、
・お墓
・納骨堂
・樹木葬
・永代供養
について、その特徴と注意点を、重要なところを中心に解説いたしました。
最初にもお伝えしましたが、納骨の方法は、これが絶対に正しいというものではなく、ご自身やご家族の事情や求めに合い、長期的に考えても安心、納得ができるものを選ぶことが大切です。
今回の内容が、納骨の場所を選ぶ際の参考になれば幸いです。
合掌
福岡県糟屋郡 信行寺（浄土真宗本願寺派）
神崎修生
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