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「浄土」とは、宗派の名前にもあるように、浄土真宗においてとても重要なテーマです。
では、「浄土」とは何でしょうか。
皆様は、「浄土」という言葉から、どのようなことを思い浮かべるでしょうか。
例えば、いのち終えた後に往く世界のことであると、そんなイメージをおもちかもしれません。
『浄土真宗辞典』によると、浄土とは「煩悩のけがれを離れたきよらかな世界」とあります。
この世でのいのち終えていく時に、阿弥陀仏の浄土へと往き生まれさせていただく。
そして、安らかな仏のさとりをひらかせていただく。
また、身近な方が亡くなられた時に、阿弥陀仏の浄土へ救いとられていく。
そうした浄土の世界観が、お念仏の教えを依りどころとする多くの方々に、安らぎや温もりを与え、また生や死に意味をも与えてきたという側面があります。
「浄土」とは何かと考えていく時に、いくつかの側面から考えることができます。
今回はまず、「浄土へ往き生まれる」という側面からみていきたいと思います。
そして、「浄土とは何か」「浄土は私たちにどのような関係があるのか」ということについて思いを巡らせてみる、そんな機会にしていたければ幸いです。
「浄土へ往き生まれる」ことについて、法然聖人や親鸞聖人は、どのように受けとめていたのでしょうか。
法然聖人の言葉として、このような言葉がのこっています。
「生けらば念仏の功つもり、死なば浄土へ参りなん。とてもかくても、この身には思い煩うことぞなきと思いぬれば、生死ともに煩いなし」
この言葉を意訳すると、このような意味になります。
「生きればお念仏の教えによって育てられ、いのち尽きれば阿弥陀仏のお浄土へと往き生まれさせていただく。いずれにしても、この身にはあれこれと思い煩うことなどないのだと心得ると、生や死をめぐって思い煩うことはないのです」
この言葉について、浄土真宗の僧侶である梯實圓（かけはしじつえん）さんは、法話の中でこのように解説してくださっています。
「「生けらば念仏の功つもり」というのは、お念仏によって生涯育てられ続けていくということです。仏様の教えを通して、人生と死の意味をはっきりと確認していく智慧を育ててもらう。教えを聞くということは、その智慧を頂戴することです」
浄土の教え、お念仏の教えを聞くことは、人生や死の意味をはっきりと確認していく、そうした仏様の智慧を頂戴していくことである。
そしてそれが、「生けらば念仏の功つもり」といわれるように、お念仏の教えによって生涯育てられ続けていくことである。
梯先生は、法然聖人の言葉をそのように味わわれています。
続いて、梯先生の解説をみてみましょう。
「「死なば浄土へ参りなん」とは、死ぬということは終わりではない。新しいさとりの生の始まり、ブッダとしての生涯の始まりです。だから死ぬのではなく、新しく生まれていく、それを往生というのです。さとりの領域に生まれていくという人生観をもつ、その人には死は存在しません。あるのは生まれて往くということだけです。この世へ生まれてきた、これを誕生という。お浄土へ生まれて往く、これを往生という。そのように、法然聖人は生と死を見事に超えています」
「この世へ生まれてきた、これを誕生という。お浄土へ生まれて往く、これを往生という」
私は梯先生のこの言葉が好きで、大切にさせていただいています。
私たちは、死とは何であるかを教わり、それに頷けなければ、死に対して意味を見出すことはできません。
死は終わりではなく、仏としての新しい生の始まりである。
そのように受けとめていく中で、ひらかれてくる人生や死の意味があると、こうした言葉から思わされます。
続けて梯先生は、このように解説されています。
「生と死を超えるということは、生と死が無くなったのではなく、生と死をまっとうできるということです。この人生を意味あるものとして受けいれてまっとうしていく。そして、死ぬことが無駄になることではない。死ぬことにも豊かな尊い意味があるんだと味わっていく。これが「生けらば念仏の功つもり、死なば浄土へ参りなん」ということです」
「浄土へ往き生まれる」ことについて、親鸞聖人はどのように受けとめていたのでしょうか。
親鸞聖人と縁の深い明法房という僧侶が亡くなったことを聞いた聖人は、手紙の中でこのように述べておられます。
「明法御房（みょうほうのおんぼう）の往生のこと、おどろきまうすべきにはあらねども、かへすがへすうれしく候ふ。…往生ねがはせたまふひとびとの、みなの御よろこびにて候ふ」
「明法房が浄土へ往生されたことは、驚くようなことではありませんが、本当にうれしく思っています。…往生を願っておられる全ての人々にとってよろこばしいことです」
このように親鸞聖人は、明法房の往生を受けとめています。
これは、亡くなったことに対して驚かなかったということではありません。
生前、明法房がお念仏の教えを依りどころとされていた様子から、お浄土へ往き生まれることは確かだと、親鸞聖人は思われていたのでしょうね。
明法房が浄土へ往生されたことは、改めて驚くようなことではありませんと受けとめられ、また、嬉しく思っていますと受けとめておられます。
嬉しく思っていますという受けとめ方は、私たちの常識とは違いますよね。
普通、亡くなったことに対して、嬉しいという言葉は使いません。
死とは、ただ亡くなっていくことではなく、阿弥陀仏の浄土へ往き生まれることだと受けとめていなければ出てこない言葉です。
また、そうした世界観を共に共有していなければ使えない言葉です。
明法房は確かに浄土へ生まれて往ったと受けとめ、またそのことが喜ばしいことですね、尊いことですねと親鸞聖人は受けとめられています。
そして、明法房がお念仏の教えを依りどころとして亡くなり、確かに浄土へ生まれて往ったと思える、そうした姿が周囲の方々にとっても安心や励みになります。
浄土へ生まれて往くという考え方がただあるのではなく、その教えを依りどころとし、亡くなっていった方がいる。
そうした先人を通じて、「浄土へ往き生まれる」ということに頷いていくことがあります。
ですから、明法房の往生は往生を願っておられる全ての人々にとってよろこばしいことですと、親鸞聖人は言われたのでしょうね。
では、親鸞聖人は大切な方との別れは悲しくはなかったのでしょうか。この世への名残惜しさはなかったのでしょうか。
親鸞聖人の言葉から伺うと、そうではなかったようです。
親鸞聖人の言葉が記されているとされる『歎異抄』（たんにしょう）には、このような言葉がのこされています。
「なごりをしくおもへども、娑婆（しゃば）の縁尽きて、ちからなくしてをはるときに、かの土へはまゐるべきなり」
「どれほど名残惜しいと思っても、この世での縁が尽き、力なくいのち終えていくときに、阿弥陀仏の浄土へ往生させていただくのです」
「この世でのいのち終えていくことは名残惜しいことですね」「大切な方と別れていくことは寂しいことですね」と、そのように受けとめていかれたのも、親鸞聖人であろうかと思います。
そうした人間らしい情の部分も、正直に吐露されたのが親鸞聖人でした。
私たちは、大切な人を亡くした時に、悲嘆や後悔など、様々な感情を抱きます。
また、自らが亡くなっていくことに対して、受けとめ難い思いを抱くこともあるでしょう。
そうした時に、「私もそうだよ」と寄り添ってくれるように感じる親鸞聖人の言葉や姿に、これまで多くの方が心を動かされてきました。
自らの死におののき、大切な方との死別に悲嘆する時にこそ、お念仏の教え、親鸞聖人の言葉が心に響いてくるということがあります。
最後に、こちらの言葉を紹介させていただきます。
山口県下関市にある妙蓮寺の宮川玄洋さんという僧侶がおられました。
その宮川玄洋さんが、このようなうたをお読みになったと、法話で教えていただいたことがあります。
亡き人を仏と拝み 拝まれる仏になると 今を生きゆく
先立たれた方を仏と拝み、また私も同じ仏となっていくのだと頷いて今を生きていく。
とても素敵なうただと思います。
生と死とが一望に見通された念仏の大道を今歩んでいる。
「生死ともに煩いなし」といただかれた法然聖人の言葉に通じるものがあるように思います。
「浄土へ往き生まれる」
そうした浄土の世界観が、お念仏の教えを依りどころとする多くの方々に、安らぎや温もりを与え、また生や死に意味をも与えてきたという側面があります。
合掌
福岡県糟屋郡 信行寺（浄土真宗本願寺派）
神崎修生
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